L'uso di un cilindro dipende dall'applicazione della sua attrezzatura meccanica. La funzione fondamentale del cilindro pneumatico è quella di generare movimento e forza dalla pressione dell'aria attraverso l'afflusso di gas in pressione. La funzione specifica del cilindro pneumatico dipenderà dall'applicazione del prodotto. Nella produzione, i cilindri pneumatici sono comunemente usati per aprire valvole, prelevare oggetti su o fuori nastri trasportatori e sollevare oggetti pesanti. La differenza di pressione dell'aria produce forza e movimento, che a loro volta producono lavoro. Questo articolo introdurrà brevemente la conoscenza della classificazione dei cilindri.
I cilindri pneumatici sono ampiamente utilizzati nelle industrie che richiedono azionamenti lineari veloci e potenti per la movimentazione di cancelli, valvole, leve e presse. I cilindri pneumatici sono dotati di alesaggi e corse, di dimensioni variabili da frazioni di pollice a diversi piedi. Sono alimentati da poche libbre a centinaia di libbre di aria compressa per pollice quadrato e possono fornire migliaia di libbre di spinta o trazione.
L'attrezzatura della bombola utilizza la pressione del gas per svolgere il lavoro, in particolare il lavoro lineare. La parola "pneumatico" deriva dal greco e si riferisce all'aria, che è un tipo di gas molto comune utilizzato nei cilindri pneumatici. L'aria può essere facilmente aspirata, compressa e quindi immessa in un sistema pneumatico senza gli stessi pericoli degli altri gas. Al loro posto possono essere utilizzati alcuni gas inerti (gas nobili), ma questi devono essere ordinati o prodotti e precompressi in serbatoi e hanno un uso più limitato.